Todos hemos escuchado hablar de los aceites y de la importancia de consumir aceites saludables como el AOVE o aceite de oliva virgen extra. Pero, ¿sabes cuáles son los diferentes tipos de aceites que existen en el mercado al margen del aceite de oliva, el de girasol o el de coco?, ¿Conoces todas sus características y usos?
De todo ello, vamos a hablar en este artículo e intentar darle respuesta. Además, explicaremos las diferentes características nutricionales de cada tipo de aceite, así como sus usos en la cocina para que le saques el mayor provecho.
Tipos de aceites: ¿Qué son y cuál es su función?
Los aceites son líquidos grasos obtenidos mediante la extracción de frutos y semillas, como por ejemplo, el coco, la aceituna o el girasol.
Además de estos aceites naturales, también hay aceites artificiales o sintéticos.
Los aceites artificiales se producen a partir de algunas grasas sólidas mediante un proceso de hidrogenación, es importante saber que los aceites sintéticos son realmente malos para la salud y se denominan grasas malas o trans.
A continuación, nos vamos a centrar en los aceites naturales y que existen en la naturaleza.
Los aceites se componen principalmente de lípidos o grasas. Estas grasas cumplen una función esencial para el mantenimiento del cuerpo, ayudando a mantener una temperatura corporal constante y sosteniendo la función de la piel y las mucosas.
Además, nos aportan parte de la energía que necesita nuestro cuerpo. Estos imitan la grasa presente en muchos alimentos, como los huevos, la leche, la carne y el pescado.
¿Cuántas clases de aceites existen?
Existen varios tipos de aceite que se utilizan en la cocina, entre los más comunes se encuentran el aceite de oliva, el aceite de coco y el aceite de girasol. También hay otros tipos de aceites como el aceite de canola, de soja y de palma.
Aceite de oliva
El aceite de oliva es uno de los más utilizados en la cocina mediterránea y es conocido por sus beneficios para la salud. Este aceite se extrae del fruto del olivo y existe en diferentes variedades que se dividen en las siguientes:
- Aceite de oliva virgen extra (AOVE), que es el de mayor calidad y, por lo tanto, el más saludable.
- Aceite de oliva virgen.
- Aceite de oliva normal.
- Aceite de orujo.
Esta clasificación de los diferentes tipos de aceite de oliva está realizada por Europa para la comercialización y venta de los mismos. Los divide por calidad siendo el de orujo el menor y el AOVE el superior.
Aceite de coco
El aceite de coco se extrae de la pulpa del coco y es rico en grasas saturadas. Aunque se ha demostrado que el aceite de coco puede aumentar los niveles de colesterol malo en el cuerpo, también se cree que puede aumentar el colesterol bueno.
Se utiliza mucho en Asia y es ideal para preparaciones a altas temperaturas en woks y sartenes grandes.
Aceite de girasol
Esta clase de aceite se extrae de las semillas de girasol y es rico en ácidos grasos poliinsaturados. Es rico en vitamina E y se utiliza comúnmente para fritura y cocinar a altas temperaturas debido a su alto punto de humo.
Destacar que aunque es alto, es menor que el del aceite de oliva virgen.
Otros tipos de aceites
Además de los aceites mencionados, existen otros tipos de aceites que se utilizan en la cocina, como el de canola, el aceite de soja y el de palma.
- Canola: el aceite de canola es rico en grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas, y se utiliza comúnmente en la cocina debido a su sabor suave y su capacidad para resistir altas temperaturas.
- Soja: es rico en ácidos grasos poliinsaturados y se utiliza comúnmente en la cocina asiática.
- De palma: gran fuente de grasas saturadas. Su uso principal es para la industria alimentaria para hacer productos procesados como bollería, galletas, pizzas, croasanes y artículos similares.
- Sésamo: es un aceite de color dorado derivado de las semillas de sésamo. Tiene muchos usos, desde la cocina al cuidado de la piel y el cabello. En cuanto al puro uso gastronómico destaca por su sabor lo que lo convierte en una opción popular en China, Tailandia y otros países para preparar muchos platos, desde fideos y salteados hasta incluso postres.
- Aceite de maiz: rico en ácidos grasos poliinsaturados, bajo en grasas saturadas y alto en vitamina E.
- Nuez: aceite delicado y beneficioso producido a partir del fruto del nogal. Es rico en vitaminas y minerales beneficiosos, como ácidos grasos omega 3, gamma-tocoferol y proantocianinas. Se utiliza habitualmente en cosmética y estética por su olor y propiedades antioxidantes perfectos para rejuvenecer la piel.
¿Por qué el AOVE o aceite de oliva virgen extra es el más saludable de todos los aceites?
El aceite de oliva es rico en grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas (es decir, saludables) como el Omega 3 y Omega 6, ambas beneficiosas para la salud del corazón.
Además, contiene antioxidantes que protegen el cuerpo de los radicales libres y reducen el riesgo de enfermedades crónicas como el ácido oleico.
El AOVE es el más saludable de todos los aceites por su alto contenido en grasas saludables, teniendo el mayor nivel que otros aceites.
Por otro lado, se obtiene mediante un proceso que preserva todas sus propiedades nutricionales.
Además, se deja madurar en su punto óptimo lo que ayuda a conservar todas sus grasas saludables.
Características nutricionales de cada aceite
Te los resumimos en una tabla:
Como puedes ver, existen numerosos tipos de aceites y cada uno de ellos tiene diferentes propiedades nutricionales.
Es importante tener en cuenta los beneficios nutricionales de cada uno para ayudar a mantener una dieta saludable y equilibrada. Se recomienda seleccionar aceites naturales, orgánicos y sin refinar para obtener los mayores beneficios para la salud.
Con estos consejos y recomendaciones sobre los tipos de aceites y sus usos acabamos este artículo que esperamos que os haya gustado y os anime a darle todos los usos posibles.
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